C’est un roman régional, il commence en 1956 dans les Cévennes. Et puis on remonte le temps : la Résistance, l’après-guerre avec ses ragots et ses médisances. La vie d’Adèle jeune institutrice nommée dans une école rurale des années cinquante. Elle accueille Elise une élève pas comme les autres, muette et élevée par une mère seule et se lie d’amitié pour elle. Au travers du journal intime que lui confie Élise, Adèle découvre les plus lointains souvenirs de l’enfant, souvenirs terribles, violents et douloureux. Comment Élise s’est-elle retrouvée abandonnée à la naissance à la merci de paysans cévenols qui la martyrisent ? Adèle fait la promesse de découvrir le secret de la naissance d’Élise.
« La promesse à Elise » de Christian Laborie, Edts : Presses de la Cité